Pranayama to nie tylko oddychanie; to kultywowanie świadomości i opanowywanie energii, która przepływa przez nasze ciała. W sanskrycie „prana” oznacza siłę życiową lub energię, a „ayama” oznacza kontrolę lub rozszerzenie. Tak więc pranajama dosłownie oznacza kontrolowanie lub rozszerzenie oddechu w celu regulacji prany.

Badania wykazały, że pranajama może obniżyć ciśnienie krwi, zmniejszyć skutki lęku i depresji, zwiększyć pojemność płuc, a nawet wzmocnić układ odpornościowy.